Tuxedo Park, de Jennet Conant, es uno de los pocos libros no técnicos que garantizan una lectura interesante a toda la comunidad científica. Especialmente recomendado para nuestra audiencia compuesta por aficionados a la electrónica, ingenieros electrónicos, ingenieros de telecomunicaciones y físicos, Tuxedo Park es un libro sorprendente, inspirador y enriquecedor para cualquier persona cuya profesión esté relacionada con el mundo de la ciencia. No en vano el título completo apunta en esa dirección:
1. La autora de Tuxedo Park: Jennet Conant
Jennet Conant es una periodista norteamericana, con experiencia en medios de comunicacion tales como Newsweek, especializada en la publicación de novelas relacionadas con la segunda guerra mundial.
Su condicion de nieta de James Bryant Conant, inicialmente químico y posteriormente presidente de Harvard durante la II Guerra Mundial, le confiere una posición familiar idónea con acceso a información única sobre el protagonista de Tuxedo Park: Alfred Lee Loomis.
2. El protagonista de Tuxedo Park
2.1 Alfred Lee Loomis
Tuxedo Park narra la biografía de Alfred Lee Loomis (1887-1975), un magnate norteamericano con una historia muy particular.
Loomis fue una persona realmente inteligente e ingeniosa. Sus estimaciones siempre eran acertadas. Junto a su capacidad de controlar de principio a fin las situaciones que le deparaba la vida, siempre dejaba huella en las personas con las que interactuaba.
2.2 Trayectoria Profesional
Inició su carrera profesional en Wall Street donde destacó notablemente amasando una enorme fortuna. Además, fue capaz de prever el crash del 29, lo que le permitió resistir la gran depresión sin poner en riesgo su riqueza.
Pero la gran pasión de Loomis era la ciencia y la física. Si bien en una primera etapa compaginó su labor en Wall Street con su trabajo científico, en un momento dado decidió dejar de incrementar su ya elevadísima fortuna para centrarse en su gran pasión.
2.3 Palacio de la Ciencia
Compró una mansión en Tuxedo Park y la convirtió en un laboratorio que él mismo financiaba y donde trabajó con otros científicos ilustres. Hasta el punto que el mismísimo Einstein se refirió al laboratorio como el Palacio de la Ciencia.
Loomis no solo trabajó y firmó sus propios artículos en publicaciones de prestigio, sino que se codeó con los mejores científicos de su tiempo. Por ejemplo fue un gran amigo del Nobel Ernest Lawrence, y le ayudó a conseguir financiación para sus avanzadísimos y costosos proyectos.
2.4 Segunda Guerra Mundial
Fue durante la segunda guerra mundial cuando Loomis realizó sus aportaciones más relevantes. Convencido desde el estallido de la guerra de que los Estados Unidos acabarían involucrándose, presionó a los políticos y militares para fomentar la investigación militar lo antes posible. Así fue como se erigió en el responsable del secretísimo Rad Lab del MIT. Esta institución desarrolló la tecnología de radar y radionavegación que permitió ganar la guerra.
Aunque a la postre casi todo el crédito se concedió a la bomba atómica y al Proyecto Manhatan, la realidad es que el radar ganó la guerra y la bomba atómica la terminó.
2.5 Vida Personal
Loomis era uno de esos genios con una faceta social no tan «exitosa». Nunca le interesaron los eventos de la alta sociedad a los que le correspondía acudir por su posición en el escalafón social. De modo similar, la relación con su mujer y sus hijos tampoco fue idílica. En algun momento los científicos mas jóvenes a los que financiaba parecían sus hijos en mayor medida que sus hijos biológicos.
También se esforzó en pasar inadvertido en lo referente a los avances científicos que él mismo lideraba. Quizás por eso Loomis nunca obtuvo el reconocimiento que se merecía.
3. Crítica de Tuxedo Park
Tuxedo Park es un libro estupendo, que seguro gustará a nuestra audiencia. Los pasajes descritos en el libro, explicados en conjunción con la biografía de Loomis, resultan interesantes y sorprendentes de principio a fin. Loomis vivió de pleno la primera y la segunda guerra mundial. De este modo tanto el contexto como el personaje dan lugar a una vida y una historia digna de contar y admirar.
El relato no escatima en detalles. Pero a pesar de su alto contenido biográfico mantiene la atención y el interés del lector. El estilo peculiar de Loomis y los acontecimientos que se producían en paralelo, tanto a nivel local como internacional, conforman una historia única que incita a seguir leyendo. Además, Conant se esfuerza en dar los detalles científicos necesarios para satisfacer la curiosidad de los lectores más técnicos.
Como principal dificultad o incomodidad a la hora de leer el libro, se puede comentar el alto número de personajes que se mencionan en el libro. En algún momento es difícil reconocer a los personajes que salen de forma más esporádica. Esto es algo normal puesto que el libro es principalmente una biografía. Afortunadamente existe un índice al final del libro que permite encontrar alfabéticamente personajes, elementos y situaciones. De esta forma se puede recuperar el hilo de la historia si es necesario.
4. Lecciones Aprendidas con Tuxedo Park
Los acontecimientos, sucesos y anécdotas narradas recuerdan a nuestra audiencia algunas lecciones a las que muchos ya estarán acostumbrados, pero que conviene no olvidar. Se comentan a continuación.
4.1 Autoexigencia
Parte de las miserias del trabajo científico consiste en aceptar que por muy bueno que sea nuestro trabajo, siempre puede existir alguien mejor que nosotros. Y en la ingeniería y en la ciencia, solo tiende a sobrevivir lo más óptimo, socavando en cierto sentido el trabajo previo, o fomentando una competitividad permanente.
Pero esta característica de nuestro trabajo no debe traducirse en una autoexigencia irracional. Porque exigirse demasiado también puede tener dramáticas consecuencias como se observa en algún pasaje del libro. Podría afirmarse que esta historia nos anima a estar orgullosos con nuestro buen trabajo y esfuerzo, siempre que seamos honestos con nosotros mismos, pero sin exigirse tanto como para poner en riesgo la propia salud.
4.2 Trabajo en Equipo
Una parte de los sucesos del libro acontecen durante guerras. En ese contexto, es sorprendente ver los logros y avances tecnológicos que se consiguen en relativamente poco tiempo.
De este modo se pone de manifiesto nuevamente que el compromiso y el trabajo en equipo es la única opción para que los proyectos complejos prosperen rápidamente. Esto nos sirve de recuerdo para no ser conflictivos y contribuir al espíritu de equipo con nuestros compañeros. Es la mejor estrategia para que los objetivos comunes se obtengan de la forma más eficaz.
4.3 Polivalencia
Algunos acontecimientos narrados en el libro animan a valorar nuestras capacidades de trabajo incluso en temáticas que no dominemos. A este respecto, la forma en que los físicos nucleares se convierten en ingenieros de microondas en el Rad Lab del MIT durante la segunda guerra mundial es inspiradora. Nos hace ver que los ingenieros y físicos podemos cambiar de especialidad de forma rápida y exitosa si tenemos la motivación adecuada.
4.4 Inversión en Ciencia
Y, por último, un consejo, o mejor dicho una petición, a financieros de éxito.
Loomis nos enseña que hay motivaciones más allá que el dinero per se. Invertir en ciencia, ya sea tiempo o dinero o ambas cosas, es enriquecedor a nivel personal y además asegura prosperidad para la humanidad y para la economía en general. Algo de lo que, sin duda, nos beneficiamos todos.
5. Conclusiones de Tuxedo Park
Este libro representa una oportunidad única para conocer la vida y la historia de un hombre tan peculiar y relevante como Loomis.
Con sus luces y sus sombras, Loomis protagonizó aportaciones indiscutibles para la humanidad. Cabe destacar los avances tecnológicos en el radar, que inclinaron la balanza hacia el bando aliado en la II Guerra Mundial.
Debido a su extremada discreción y al orden de los acontecimientos, no obtuvo el reconocimiento que se merecía. En cierto sentido, leer este libro hace justicia porque permite promover y otorgar al personaje algo de la gloria que no se le concedió en vida.
Por último indicar que Tuxedo Park se puede adquirir en este enlace:
Asimismo podrían ser de interés otros libros de la autora, que se muestran en el siguiente enlace.
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